Montescaglioso, Abbazia di San Michele Arcangelo - Flickr.com

Visitare Montescaglioso, a pochi chilometri da Matera, significa osservare i resti di mura, abitazioni e templi nonché una grande quantità di necropoli rinvenute nei pressi del paese, che testimoniano l’antica ricchezza di questo centro abitato.

Montescaglioso è un insediamento antichissimo, già popolato nell’ètà del Bronzo (attorno al 1000 a.C.), ma ancora più fiorente in epoca greco-ellenistica, periodo al quale risalgono arredi di sepolture e fornaci per la produzione di ceramiche risalenti al IV sec. a.C.

Nel Medioevo, sotto la dominazione normanna, a Montescaglioso fu realizzata la più imponente abbazia benedettina della Basilicata, dedicata a San Michele Arcangelo, già realizzata nell’XI secolo probabilmente sul luogo di un preesistente insediamento monastico basiliano, passato poi alla regola benedettina.

L’abbazia rimase in funzione fino al XVIII secolo e rappresenta tutt’oggi uno dei più notevoli complessi monastici di tutto il sud Italia, con due chiostri di stile gotico ove compaiono decorazioni rinascimentali e affreschi del primo Seicento.